Vide et plein

En m’intéressant à la peinture chinoise

Je pensais avoir à décrire la finesse des nénuphars et des tiges de bambous

Je me suis vite rendu compte qu’il n’était pas possible de parler en quelques minutes

des fruits d’une philosophie pratiquée sans interruption depuis 2500 ans !

Seul Mao Tse Toung, a essayé de faire oublier les piliers de la pensée chinoise…

Sans succès

Heureusement

François Cheng vint à mon aide!
Né dans le sud-ouest de la chine en 1929 (97 ans)
dans une famille d’universitaires.
Etudes à la prestigieuse université de Nankin. 

Profondément marqué par les horreurs de la guerre sino-japonaise (1937-1945),
il suit son père qui est nommé à l’UNESCO à Paris en 1948 et passera sa vie en France, où il écrivit de nombreux ouvrages.

Traductions des poètes français en chinois et des poètes chinois en français, essais sur la pensée et l’esthétique chinoises, ouvrages consacrés à l’art chinois, poésies,  romans et des albums de calligraphies.

Membre de l'Académie française depuis 2002.

C’est lui qui nous dévoile les mystères de la peinture chinoise

Trois éléments les composent :

Le Vide : C’est le RIEN, l’origine de toute chose. Il n’a pas de forme, mais sans lui, pas de transformation, pas de mouvement possible... S’il n’y a pas de VIDE entre la roue et son moyeu, rien ne bouge, la roue ne tourne pas !

Le Plein : C’est le sujet apparent du tableau, il représente paysages, personnages, plantes et tout objet ou animal que l’artiste a voulu nous montrer...

Le Trait : C’est le résultat de l’action du peintre avec le pinceau et l’encre plus ou moins diluée ;
il peut être fin , large, noir, pale…
C’est lui qui transmet le souffle, l’énergie nécessaire à la création...et c’est le trait qui sépare le plein du vide

Calligraphie, peinture et poésie sont trois arts, indissociables aux yeux des lettrés que sont les artistes chinois. Lorsque les mots se révèlent incapables de transmettre le sens, c’est l’image qui prend le relais et, inversement, lorsque l’image n’est plus suffisamment explicite, c’est le texte qui lui vient en aide.

Dans cette peinture de Wu Zhen on a un exemple de la composition de la peinture de paysage

La partie non peinte représente LE VIDE, c’est à dire le non-avoir, le RIEN : c’est l’état ORIGINEL auquel doit tendre tout être pour pouvoir sortir du chaos, grâce au Souffle vital...

Sur la gauche du tableau, les rochers, la montagne…
En chinois, la peinture paysagiste se dit « Peinture de montagne et d’eau »

La notion de transformation, base de la pensée taoïste, conçoit la montagne et l’eau comme deux éléments complémentaires qui s’attirent l’un l’autre dans une spirale infinie…Comme le Yang (mascculin) contient du Yin et le Yin (féminin) contient du Yang…

Les arbres, nés du rocher sont sortis du chaos par l'énergie du souffle vital. Ils symbolisent la vie et ses transformations... 

Le peintre doit tenir compte de ces lois fondamentales

Il ne peut se contenter de reproduire l’aspect extérieur du monde ;

L’homme, le pêcheur, dans sa fragile embarcation, trace sa voie, son Tao

Il faut aussi noter la présence d’un texte dans la droite du tableau :
L’image ne peut traduire tous les détails de la pensée. De même l’écriture ne peut exprimer tout le souffle des images…
Texte et images sont donc complémentaires ils forment encore un couple animé par le souffle, le yin et le yang etc.

On voit aussi plusieurs sceaux.
Signature de l’auteur, un pour son prénom, un pour son surnom, un pour l’atelier un autre pour une personnalité qui a marqué son approbation, etc...

Un bon moyen de pénétrer dans l’esprit qui anime ces artistes nous est donné par Marguerite Yourcenar qui s’inspira d’une légende du moyen âge pour écrire en 1936, un conte savoureux : "Comment Wang Fô fut sauvé" (La Revue de Paris- 1936)
(Nombreuses rééditions)

Je vous le résume brièvement :
Dans un royaume de la Chine du moyen-âge, l’empereur grandit enfermé et coupé du monde pendant les premières années de sa vie…
Il contemplait tous les jours les toiles du vieux peintre Wang-Fô.
Quand il découvre le monde extérieur à l'âge de 16 ans, il constate que le monde n'est qu'un pâle reflet des toiles de Wang-Fô !
Il en éprouve un vif ressentiment, car il se trouve incapable d’aimer le monde tel qu'il est.
L'empereur annonce donc au peintre qu'il aura les yeux brûlés et les mains coupées, s’il ne termine pas le paysage marin commencé dans sa jeunesse et resté inachevé.

Wang-Fô s'exécute et se retrouve alors, par un étrange phénomène, à voguer sur les flots de son propre tableau, accompagné de son disciple que l'empereur venait de mettre à mort.

Le peintre et son disciple disparurent à jamais sur cette mer de jade bleu que Wang-Fô venait de peindre... 

"Pas un homme en vue sur ce mont solitaire, pourtant, des voix ténues flottent dans l'air."
Wang Wei (701-761). Poète, peintre et musicien. Dynastie Tang  

Hundun tu (Chaos primordial),  Zhu Derun, 1349

Du chaos originel, symbolisé par l'arbre mort, à la perfection du cercle, grâce au souffle vital...
Un bel exemple d'abstraction !

La peinture de paysage est influencée par les concepts fondamentaux de la culture chinoise :
(définitions élémentaires)

Taoisme : Doctrine créée par Lao Tseu, qui enseigne l’union totale entre la nature et l'être humain. (du taoisme vient le concept duYin et du yang)

Confucianisme : Doctrine philosophique et morale de Confucius, qui préconise essentiellement d’ apprendre à être humain et refuse toute spéculation métaphysique 

Bouddhisme : Doctrine reposant principalement sur deux principes fondamentaux : le caractère temporaire de la vie et l'imperfection de l'être humain. Ses adeptes cherchent à se détacher du monde des passions pour travailler à leur salut

Dans le bouddhisme, les êtres sont prisonniers du cycle des existences successives, et obtiennent des renaissances, bonnes ou mauvaises, en fonction des actes qu’ils ont commis dans leurs vies précédentes

(Aucune de ces doctrines n’est une religion au sens où on l’entend en occident : Il n’y a pas de Dieu omniscient dans le Bouddhisme)

Bouddha est un modèle de perfection, non un Dieu

Les plus remarquables œuvres qui nous sont parvenues sont celles de Wang Wei (VIIIème siècle)

Il écrit : « Au moyen d’un menu pinceau, recréer le corps immense du vide »

C’est le pinceau et son tracé qui sert de trait d’union entre l’homme et le surnaturel…

Car l’esprit n’a pas de forme propre, c’est à travers les choses qu’il prend forme

C’est le Trait du pinceau qui fait sortir l’Esprit du chaos, qui sépare le ciel et la terre, le Yin et le Yang

Du trait, vient le Souffle qui prend en charge le rythme et les pulsions inconscientes des humains.

La peinture chinoise,  est considérée en Chine, comme une pratique sacrée !
Elle personnifie les mystères de l’univers,
Elle cherche à exprimer le souffle vital

L’oeuvre d’art n’est pas un simple objet décoratif, c’est un lieu ou la vraie vie est possible :
l’art et l’art de la vie ne font qu’un.
La peinture chinoise est le produit de la transformation d’une pensée...

Bernard Bouchet, pour l'amour de l'art.

UNI 3 - mai 2026)